Persatuan perniagaan berkata jurang perbezaan yang semakin melebar antara harga subsidi dan harga pasaran untuk bahan api, di samping kos tambahan untuk pembelian digital, adalah antara sebab stesen minyak tertentu di negara ini kehabisan bahan api.
Ini meskipun terdapat jaminan kerajaan bahawa Malaysia mempunyai petrol dan diesel yang mencukupi sehingga akhir Mei ketika bekalan global terus berkurangan disebabkan oleh perang Iran-AS-Israel.
Presiden Persatuan Pengusaha Stesen Minyak Bumiputera Malaysia (Bumipeda) Abdul Aziz Sapian memberitahu Malaysiakini bahawa sebarang gangguan bekalan melangkaui isu logistik sementara.
"Gangguan bekalan semasa bukan sekadar isu logistik sementara, tetapi mencerminkan ketidakpadanan struktur dalam sistem semasa. Pengusaha beroperasi dalam margin terkawal sebagai 'price taker', namun menanggung kos dan risiko yang semakin meningkat tanpa keupayaan untuk menyesuaikan harga," kata Aziz.
Kenyataannya juga disokong oleh Dewan Perniagaan Melayu Malaysia dan Majlis Tindakan Ekonomi Malaysia (MTEM).
Secara khusus, Aziz menjelaskan bahawa harga runcit semasa yang ditetapkan melalui Mekanisme Penetapan Harga Automatik (APM) — diselaraskan setiap minggu sejak April 2017 — telah mewujudkan "ketidakpadanan" dengan harga sebenar stok yang dibeli oleh peniaga.
"Rantaian bekalan fizikal bahan api beroperasi dalam kitaran yang lebih panjang melibatkan perancangan pembelian, penghantaran dan pengedaran. Ini mewujudkan situasi di mana harga runcit berubah lebih cepat daripada kos sebenar stok di peringkat stesen," jelasnya.
Pada 8 April, Kementerian Kewangan mengumumkan kenaikan 70 sen kepada RM6.72 seliter untuk harga runcit diesel di Semenanjung Malaysia, meskipun terdapat penurunan harga minyak global susulan gencatan senjata dalam perang AS-Israel-Iran. Kementerian itu juga mengumumkan bahawa harga runcit petrol RON97 akan dinaikkan sebanyak 40 sen kepada RM5.35 seliter, manakala RON95 dinaikkan 40 sen kepada RM4.27 seliter.
Pada masa yang sama, petrol RON95 bersubsidi untuk rakyat Malaysia yang layak kekal pada kadar RM1.99 seliter untuk 200 liter sebulan, manakala diesel bersubsidi ditawarkan pada RM1.88, RM2.05 dan RM2.15 seliter bergantung sektor perindustrian.
Aziz berkata kenaikan harga bahan api telah meningkatkan keperluan modal kerja pengendali dengan mendadak. Mendakwa mewakili lebih 3,000 peniaga stesen minyak Bumiputera, beliau berkata trend industri menunjukkan model perniagaan yang semakin tidak mampan, dengan ahli bergerak untuk menjual stesen minyak mereka.
"Dalam pelaksanaan subsidi bersasar, khususnya bagi diesel, pengusaha perlu membeli bahan api pada harga pasaran penuh, tetapi menjual kepada pengguna pada harga subsidi yang lebih rendah. Perbezaan harga tersebut tidak dibayar terus kepada pengusaha, sebaliknya dituntut oleh syarikat minyak daripada kerajaan. Ini mewujudkan keadaan di mana pengusaha secara efektif mendahulukan pembiayaan subsidi menggunakan modal sendiri," jelasnya.
Menjelaskan lebih lanjut, Aziz juga berkata peralihan kepada pembelian bahan api tanpa tunai telah mengenakan kos tambahan sebanyak 1% kepada peniaga melalui kadar diskaun peniaga (MDR). "Sebagai contoh, pada harga diesel sekitar RM6.72 seliter, caj MDR 1% bersamaan 6.72 sen seliter, iaitu lebih daripada separuh margin pengusaha," hujahnya.
Pada 10 April, Perdana Menteri Anwar Ibrahim, yang juga menteri kewangan, mengakui bahawa kerajaan menghadapi tekanan kewangan dalam mengekalkan harga Budi95 tetapi menekankan bahawa ia adalah penting untuk diteruskan bagi mengurangkan beban rakyat.